日本研究人员在太平洋专属经济区发现了富含电池金属的锰结核，估计资源量超过2亿吨。

来自东京大学和日本财团的专家团队称，在南鸟岛附近海底发现了拳头般大小的结核。

这些富含金属的结核所在区域水深大约5500米，分析认为同太平洋克拉利昂-克利珀顿（Clarion-Clipperton）海底发现的多金属结核类似，都含有钴、镍和铜。

据日本时报报道，该研究团队估计，此矿床蕴藏钴61万吨（相当于日本75年的消费量）和镍74万吨（可供日本使用11年）。

日本财团和其他实体希望能在明年开始大规模采掘海底多金属结核，并交付给拥有加工能力的日本企业。从2026年起，这家非盈利机构计划同多家日本企业成立合资公司，开发这种来自本土的矿产。

东京大学将对采自海底的材料进行详细分析，为该项目提供理论依据。

这片区域锰结核的存在首次发现是在2016年的调查期间，包括来自东京大学和其他组织的人员。

去年4月份到今年6月初，研究团队进行了详细的采样分析，以对矿床资源量进行估算。

蒙特利尔银行（BMO）分析师柯林·汉密尔顿（Colin Hamilton）认为，锰结核的赋存深度使得其开采难度大于想象。“开采并不简单，我们认为，这是一个可能的验证案例，能够衡量深海开采全球能源转型所需材料的利弊。”

汉密尔顿发现，几家重要的金属需求方已经表示，在深海采矿潜在影响被进一步研究之前，不会购买来自深海的材料。

国际银行巨头，比如瑞士信贷、劳埃德银行、国民西敏寺银行、渣打银行和西班牙毕尔巴鄂银行等，也表达了这一立场。他们最近都推出政策，不会给深海勘探开采提供资金。

未来几十年，镍和钴的需求量将飙升。随着以油气为动力的系统被动力电池取代，这些金属的需求量将增长400%到600%。

6月初，走在深海锰结核开采最前列的梅塔斯公司（The Metals Company）宣布，已经生产出世界首个以深海多金属结核为原料的硫酸钴产品。

国际海底管理局（The International Seabed Authority，ISA）目前正在起草世界首部深海采矿法规，预计2025年完成。尽管还没有正式的法规，深海采矿技术上最早可在7月份开始，这也是ISA即将召开会议的时间点。